Армения връща четири гранични села на Азербайджан като част от сделка
Армения върна четири гранични села на Азербайджан, ключова стъпка към нормализиране на връзките между историческите съперници, които са водили две войни след разпадането на Съветския съюз.
Службите за сигурност на Армения заявиха в петък, че нейните гранични служители „официално“ са заели нови позиции, отразяващи споразумението за делимитация на границата между двете страни, връщайки селата Баганис, Воскепар, Киранц и Беркабер.
Потвърждавайки предаването, вицепремиерът на Азербайджан Шахин Мустафаев междувременно обяви, че граничната охрана на страната му е поела контрола над четирите селища, които азерите знаят като Баганис Айрум, Асаги Ескипара, Хейримли и Кизилхаджили.
Арменският премиер Никол Пашинян се съгласи с този ход през март като част от усилията за осигуряване на трайно мирно споразумение между страните. На 16 май Ереван и Баку преначертаха 12,7 км (8 мили) гранична зона, отразявайки връщането на четирите необитаеми села, които бяха завзети през 90-те години от Армения.
Пашинян миналата седмица описа сделката като „много важен крайъгълен камък за по-нататъшното укрепване на суверенитета и независимостта на Армения“.
Въпреки това арменските жители на близките селища казват, че прехвърлянето може да ги откъсне от останалата част от страната и обвиняват Пашинян, че едностранно е отстъпил територия без никакви гаранции в замяна.
Ходът на премиера постави началото на седмици на антиправителствени протести в Армения, като хиляди демонстранти, водени от харизматичния архиепископ Баграт Галстанян, го обвиняват в предателство и настояват за оставката му.
Въпреки че селищата са пусти, те се считат за стратегически важни, тъй като се намират близо до главната магистрала на Армения на север към границата с Грузия. Голяма част от търговията на Армения се движи по този път и отива към тръбопровода, по който получава газ от Русия.
Мирно споразумение
Азербайджан настояваше за връщането на селата като условие за мирно споразумение след повече от три десетилетия конфликт, съсредоточен най-вече в района на Нагорни Карабах.
Инерцията се промени драстично в полза на Азербайджан миналия септември, когато силите му организираха светкавична офанзива, за да си възвърнат контрола над Нагорни Карабах, където етническите арменци се радваха на фактическа независимост от средата на 90-те години.
На практика цялото население от 100 000 души избяга в Армения за дни.
Епизодът беше тежък удар за Ереван, но също така премахна дългогодишен източник на разногласия от масата, проправяйки пътя за сделка, която досега беше неуловима.
Азербайджан и Армения все още имат други неразрешени териториални спорове, фокусирани най-вече върху анклавите, като и двете страни изискват другата страна да се откаже от контрола или да предостави достъп до тях.
